２０１９年３月に株式交換によって完全子会社化したマルナカ（高松市）、山陽マルナカ（岡山市）を吸収合併し、３月１日付で新生マックスバリュ西日本として始動。屋号をそのままとし、食品ＳＭの「マックスバリュ」、「マルナカ」、ディスカウント業態「ザ・ビッグ」を合わせて中四国・兵庫に３８２店（うちマルナカ２００、４月１日時点）体制を構築。経営資源やノウハウを相互に生かしながら地域密着型経営を深化する。統合によるシナジー効果や店づくりの方針を聞いた。

鮮度とおいしさに徹底してこだわる。マルナカの生鮮商品力を生かし昨年から兵庫の浜坂港で水揚げ・ボイルしたホタルイカを翌日には全店で扱う。４月から高知のカツオのわら焼きが店頭に並ぶ。既に今朝採れのスイートコーンやキャベツ、シャインマスカットなどを直接産地から調達。かんきつの紅まどんななど、産地の店を越えて旬を楽しみにしてもらえるようになった。営業エリアの太平洋、日本海、瀬戸内海および山の恵みを年間通じて全店で扱う。

一方で、例えば味付けで言うと四国でも香川のすしは甘め、高知は酸味が強めなどの特色がある。好評の唐揚げは、統合記念商品として販売を始めた。地場メーカー仕入れ商品やエリア取引先とタッグを組んだ〝地元の味〟との両軸で品ぞろえを充実。地域生産者との関係を深め、各店舗が起点となって地場プラス他の産地を紹介し合う。豊かな食生活と地場産業、産地の活性化に一翼を担えればと願っている。

生鮮品強化に伴い、川上から調達をどう変えていくか。さらに原料生産～加工～総菜化～販売を一貫して手掛け、３～５年計画でサプライチェーン改革を進める。現在は高松市のプロセスセンターから加工・調理した水産物や精肉、総菜、すしなどを四国エリアの店舗中心に配送。２２年度中に２カ所目の新設を岡山県内で計画中だ。特にコロナ禍で地元回帰が進み、地場商品の消費が増えている。全社で個別稼働していたトラックを統一し、適正温度帯を保持しながら配送効率を高めていきたい。

３社が一つになってスタートしたばかり。まずは新会社として地域密着型経営を確立し、足元を強固にすることが先決。給与制度や人事、処遇など新基準も整備。営業体制を県単位に編成し、消費ニーズの変化に迅速に対応できるようにした。従業員満足と支持される店づくりを両立すべくサプライチェーンの改革を進め、３屋号の独自性を発揮しながら新しい価値の提供を目指す。

現在山口、広島、兵庫で計４店舗を拠点に移動販売専用車１０台が稼働し、高齢者施設や民家など約３５０カ所を巡る。西日本豪雨など災害時にはライフラインの役割も果たした。担当の従業員とは顔なじみになり、販売車の到着を楽しみにされているようだ。岡山北部や徳島西部でも計画中。商売の原点ともいえる信頼関係を築き、コミュニティの場ともなっている。

無人店舗を本社内で試験運営しているが、今後、専門学校内など閉鎖空間への導入も検討したい。また、ネットスーパー化やＥＣサイト開設などデジタル化を進めていきたい。

実店舗の出店は２１年度内に兵庫、徳島、愛媛、山陰などに計５店舗を予定。営業している「県単位」でドミナント出店していく。

正社員約５５００人のうち女性は１７００人で、パート・アルバイトは約３万２５００人の大半が女性。３月にはダイバーシティ推進室を設置した。管理職の女性割合は現在１２％、年度内に２０％に引き上げる。